台語歌「風吹沙」就是形容恆春的落山風

風從那裡來？這首歌並沒有告訴大家，也沒有答案，如果你問氣象人員答案就明確多了。空氣流動而成風，風分為風向、風速。風向指的是風從那裡來，如風 從北面來，我們稱它為北風，從東面來就叫東風。風速指的是風的大小，一般稱風速。以每秒多少公尺(公尺/秒)或每小時多少公里(公里/時)…表示之。

提到落山風，大家都知道是在恆春，也是恆春半島的特殊自然天氣現象。恆春半島包括的範圍有車城、獅子鄉、枋山鄉、楓港到恆春鎮等鄉鎮 。恆春半島的落山風產生的原因是每年的十月至第二年的四月間，東北季風盛行期間，東北季風沿著中央山脈３０００公尺的高山由北向南流動，愈往南山脈高度愈 低，到了恆春半島大武山區附近高度已降為１０００公尺至４００公尺以下，因此形成強大的氣流向下衝的坡風，這就是所謂的「落山風」。

恆春半島的落山風不僅風速強，平均風力可達每小時６０公里，與輕度颱風強度相當。最大時風速曾達到每小時１１５公里的風速，相當於十二級風的中度颱風的 強度，不僅農作物損失慘重，也影響行車安全。南迴鐵路在獅子鄉與枋山鄉之間，就修建一條人工隧道，防範火車受強烈落山風吹襲造成意外。民國九十三 （２００４）年一月十日剛啟用的恆春機場，它的位置在枋山鄉，也怕強勁的落山風，目前參與飛行的航空公司有華信、立榮及復興等三家，所提供的飛機機型最大 正側風為每小時３３～３６海浬，相當於每小時５９公里～６５公里的側風，但航空公司自願提高安全系數，只要側風每小時達到２５海浬（４５公里）就確定停 飛，民航局則在風速達每小時２０海浬時（每小時３６公里）會向飛機提出警告。

根據台灣大學陳泰然教授在民國８３年（西元 １９９４年）針對恆春建民用機場研究落山風對飛安的影響，發現恆春半島落山風的風速大小會隨季節及日夜變化的。

通常一個 機場跑道方向的修建是依據當地經常出現的恆常風向，決定飛機跑道起降時的方向，如台北松山機場的跑道是在東、西方向（２７０度─９０度方向 ），表示松山機場一年四季經常吹東風或西風，當然也會有其它方向的風，只是出現的機會不高。新啟用的恆春機場，它跑道的方向是西北、東南向（３２０度 －１４０度方向 ），表示恆春機場冬天吹西北風，夏天吹西南風為主。當然也有其它方向的風，像當地的名產落山風，就是吹東北風或東風，剛好與恆春機場跑道成九十度的正側 風，側風很大時，將會把起飛或降落時的飛機吹出跑道，造成飛航意外事件，所以在此機場啟用後特別重視側風的限制。

恆春的 落山風日夜間的風速變化，以每日中午前後出現機率最高，夜間在８～１１時之間也容易出現每小時２０浬（３６公里／小時）的落山風。在季節上的變化，每年的 １０月～１１月之間風速最大，風速可達到每小時３０浬（５４公里／小時）隨後逐月減小，至四月落山風風速最小。如民國７６年（西元１９８７年）１１月２８ 日至１２月１日間，恆春半島在強烈大陸高氣壓影響下，連續吹了四天強風，在２９日當天中午曾經出現每小時７４公浬（１３４公里／時）的強風，相當於十三級 中度颱風的強度。

落山風與焚風性質完全不一樣。落山風風力強、較乾燥、持續時間久，最長記錄強風可維持四天之久，且氣溫 經常比當地來得冷。焚風則風力小、乾燥、氣溫高、持續時間短，很多民眾把落山風與焚風混為一談，其實兩種風是完全不同的，所以落山風是恆春半島特有的天氣 現象。由於落山風常常揚起飛沙走石，有首台語歌名為「風吹沙」就是形容恆春的落山風。滿州鄉有名的港仔大沙漠，就是冬天恆春半島的落山強風把海裡的沙吹到 陸地堆積起來的。由於風沙大，當地人很容易得到砂眼。